Σε απόσταση 40 χιλιομέτρων από την πόλη της Κέρκυρας, κρυμμένη στις πλαγιές του Παντοκράτορα, βρίσκεται η Παλιά Περίθεια ο αρχαιότερος οικισμός του νησιού, με σπίτια που χρονολογούνται από τον 14ο αιώνα. Για δεκαετίες ήταν ένα χωριό-φάντασμα. Σήμερα, χάρη σε ένα ζευγάρι που ερωτεύτηκε την ιστορία του, αρχίζει σιγά-σιγά να ζωντανεύει ξανά.
Πώς άδειασε το χωριό
Η Παλιά Περίθεια χτίστηκε ψηλά στο βουνό για να προστατεύει τους κατοίκους της από επιδρομές πειρατών. Η θέση της, με θέα το Ιόνιο και προς την Αλβανία, την έκανε για αιώνες ασφαλές καταφύγιο. Όμως τη δεκαετία του 1960, όταν ο τουρισμός άρχισε να αναπτύσσεται στην ακτογραμμή της Κέρκυρας, οι κάτοικοι εγκατέλειψαν σταδιακά το ορεινό χωριό για να ακολουθήσουν τις νέες ευκαιρίες κοντά στη θάλασσα. Το χωριό έμεινε πίσω, ερειπωμένο, με σπίτια χωρίς στέγες και δρόμους που τους κατέκτησε η βλάστηση.
Το ζευγάρι που είδε κάτι διαφορετικό
Το 2009, ο Mark από τη Βρετανία και η Saskia από την Ολλανδία επισκέφθηκαν το εγκαταλελειμμένο χωριό. Αντί να δουν μόνο ερείπια, είδαν μια ιστορική γοητεία που άξιζε να σωθεί. Αποφάσισαν να ξεκινήσουν με ένα μόνο συγκρότημα ακινήτων, το οποίο ανακαίνισαν και μετέτρεψαν στο ξενοδοχείο Merchant's House.
Η λογική τους ήταν απλή αλλά τολμηρή: αν κατάφερναν να δείξουν ότι υπάρχουν πραγματικές ευκαιρίες στο χωριό, θα μπορούσαν να προσελκύσουν πίσω και τους αρχικούς κατοίκους ή τους απογόνους τους.
Από το 10% στο 35%
Όταν έφτασαν το ζευγάρι, μόλις το 10% των σπιτιών του χωριού ήταν κατοικήσιμο. Σήμερα το ποσοστό έχει ανέβει στο 35% και συνεχίζει να αυξάνεται. Η διαδικασία αποκατάστασης δεν είναι τυχαία , επιβλέπεται στενά από το Κεντρικό Αρχαιολογικό Συμβούλιο της Ελλάδας, καθώς το χωριό έχει ταξινομηθεί ως ιστορικό μνημείο. Κάθε ανακαίνιση γίνεται με σεβασμό στην αυθεντική αρχιτεκτονική, χωρίς να αλλοιώνεται ο χαρακτήρας του οικισμού.
Το ενδιαφέρον που δημιούργησε η πρώτη ανακαίνιση έφερε σταδιακά πρώτα επισκέπτες που αναζητούσαν ησυχία μακριά από τον θόρυβο, και αργότερα άρχισαν να επιστρέφουν και μερικοί από τους αρχικούς κατοίκους ή τις οικογένειές τους.
Η δοκιμασία της πυρκαγιάς
Το εγχείρημα δοκιμάστηκε σκληρά το καλοκαίρι του 2023, όταν καταστροφική πυρκαγιά ξέσπασε στην ευρύτερη περιοχή του όρους Παντοκράτορα. Η φωτιά κατέστρεψε το εκκλησάκι του Αγίου Αθανασίου στην είσοδο του χωριού και απείλησε πολλά από τα ανακαινισμένα σπίτια, τα οποία τελικά σώθηκαν χάρη στις προσπάθειες των ίδιων των κατοίκων.
Ένα χωριό που ξαναβρίσκει τη φωνή του
Σήμερα η Παλιά Περίθεια εξακολουθεί να μην είναι πλήρως κατοικημένη, αλλά τα λιγοστά εστιατόρια και καταλύματά της τραβούν όλο και περισσότερο την προσοχή ταξιδιωτών που αναζητούν κάτι διαφορετικό από τις τουριστικές παραλίες, μια βουτιά σε έναν τόπο που κάποτε είχε σχεδόν σβήσει από τον χάρτη, και τώρα, σπίτι-σπίτι, ξαναβρίσκει τη φωνή του.
📩 Αν θέλετε να δημοσιευτεί το δικό σας άρθρο ή να διαφημιστείτε επικοινωνήστε εδώ: spartaristo@digitpres.com